José I es refugia amb la seva cort a Vitòria. Napoleó, assabentat de la fugida del seu germà, viatja de París a Vitòria per exigir-li el seu retorn immediat a Madrid.
Els dos germans es troben la nit del 5 de novembre en una casa pairal als afores de Vitòria. Estan sols, no hi ha testimonis; però tot fa presagiar que serà una nit de confessions, gelosies, disputes i malfiances.