Catedràtic d'antropologia social a la Universitat de Barcelona, on, des del 1986, imparteix classes d'antropologia religiosa i d'antropologia urbana. Ha treballat sobre les identitats col·lectives, la violència religiosa i les apropiacions socials d'espais urbans, temes sobre els quals ha publicat articles a revistes nacionals i estrangeres. És autor dels llibres De la muerte de un dios (1986), La ira sagrada (1991), Las palabras de otro hombre (1992), El animal público (Premi Anagrama d’Assaig, 1999), Luces iconoclastas (Barcelona, ​​2001), Elogio del vianant (2005), Sociedades movedizas (2007), La ciudad mentirosa (2008), El espacio público como ideología (2015), Ciudadanismo (2016) y Márgenes y umbrales (2022).